Contando con Nosotros
ENGLISH:
“To assume a certain degree of ignorance (or incomplete state of knowledge) allows a more disarmed and open immersion in these contexts. It is not a matter of denying individual knowledge of each participant or collaborator (artist or community), but of affirming their specificities and qualities based on a more circular and less monodirectional exchange.” – BijaRi
BijaRi is a collective of artists, architects, and designers who met in 1997 as students in the School of Architecture and Urban Planning at the Universidade de São Paulo in Brazil. The group aims to investigate and reflect upon the struggles that communities endure in the fight for the right to the city.
The Contando con Nosotros [Recounting on Us] project was developed in Comuna 1, a zone located on the north-east hills of Medellín, Colombia that was informally established and built by people escaping the guerrilla warfare in the countryside, as well as those forced out of the urban centers due to rising costs of living and financial setbacks. These settlements grew into configurations of neighborhoods that, although geographically connected, remain divided into ghettos due to gang disputes. As a result of a public security policy, an aerial transportation system—the Metrocable— was constructed, along with many social and cultural facilities, causing a great impact on the urban tissue. BijaRi set out to investigate the shifts and tensions in the socio-economic and cultural fabric of the community of Comuna 1 that have resulted from these new facilities and programs. Their project was supported by the 2011 Encuentro Internacional de Medellín (MDE11) and Museo de Antioquia.
In order to approach the community, BijaRi relied on the support of local leaders like art-educator Manuel Mahecha, who encouraged the community to use the “box of stories and secrets” (a handcrafted cardboard and plastic box equipped with a sound and video recording device) into which people were asked to recount and record their personal histories, wishes, secrets, and conflicts as part of a local collective memory. Selections of narrative fragments from the recordings were then painted on large pieces of cloth and installed on the roofs of houses directly located under the path of the Metrocable. Passengers could read them as they passed overhead, like a story spread over the rooftops like “pages” of the neighborhood.
ESPAÑOL:
“Asumir una cierto dosis de desconocimiento (o inconclusión del conocimiento) nos permite una inmersión más desarmada y abierta en estos contextos. No se trata de negar los conocimientos individuales de cada uno (artistas y comunidad), sino de afirmar sus especificidades y cualidades basadas en un trueque más circular y menos lineal.” – BijaRi
BijaRi es un colectivo de artistas, arquitectos y diseñadores que se conocieron en 1997 como estudiantes en la Escuela de Arquitectura y Planificación Urbana de la Universidad de São Paulo en Brasil. El grupo tiene como objetivo investigar y reflexionar sobre las problemáticas que padecen algunas comunidades en la lucha por el derecho a la ciudad.
El proyecto Contando con Nosotros se desarrolló en la Comuna 1, una zona ubicada en las colinas nororientales de Medellín, Colombia, que fue establecida y construida informalmente por personas que escaparon de la guerra de guerrillas en el campo, así como por aquellos forzados a desplazarse fuera de los centros urbanos debido a los crecientes costos de la vida y los reveses financieros. Estos asentamientos se convirtieron en configuraciones de vecindarios que, aunque geográficamente conectados, siguen divididos en guetos debido a disputas entre pandillas. Como resultado de la política de seguridad pública, se construyó un sistema de transporte aéreo, el Metrocable, junto con muchas instalaciones sociales y culturales, que causaron un gran impacto en la ciudad. BijaRi se propuso investigar los cambios y las tensiones que estas nuevas instalaciones y programas han originado en el tejido socioeconómico y cultural de la Comuna 1. Su proyecto fue apoyado por el Encuentro Internacional de Medellín 2011 (MDE11) y el Museo de Antioquia.
Para acercarse a la comunidad, BijaRi contó con el apoyo de líderes locales como el educador de arte Manuel Mahecha, quien alentó a la comunidad a usar la “caja de historias y secretos” (una caja de plástico y cartón artesanal equipada con una grabación de sonido y vídeo) en la que las personas fueron invitadas a contar y registrar sus historias personales, deseos, secretos y conflictos como parte de la memoria colectiva local. Selecciones de fragmentos narrativos de las grabaciones se pintaron después en grandes trozos de tela, y se instalaron en los techos de las casas ubicadas directamente debajo del sendero del Metrocable. Los pasajeros podían leerlos mientras pasaban por encima, como una historia repartida por los tejados “páginas” del vecindario.
Contando Con Nosotros video (in Spanish with Portuguese subtitles)
Public presentation of Bijari in New Cities Summit 2013 (in English)
Interview to Bijari (in English)
Bijari gallery guide / Bijari guía de galería